20世纪二三十年代,偏远乡村大多数地方还留存着裹小脚的陋习。
“不准裹了,时代进步了,裹小脚是反人类的,不科学的!”
“你懂什么?只有脚小,你妹妹才能嫁一户好人家。”
这是淑兰一家因为裹小脚产生的争执。
淑兰一家是这村里的大户,淑兰的哥哥读过一些书,对裹小脚这一陋习,深恶痛绝。长兄如父,读过几年书的哥哥在这个家里还是有一些话语权的。解开那长长的裹脚布,五根脚趾,中指向上隆起,其他四根躲在这根高高隆起的中指下面。一双好好的脚经过裹脚布长时间的缠绕,已经初具畸形的模样。
有大家闺秀的身份,一双女红十里八乡闻名的巧手做加持,求亲的人络绎不绝,淑兰选择了那一位在经期悄悄给她送来草纸,新式的糖果的教书先生。这位先生对她很好,很好……
成婚后,淑兰与丈夫十分恩爱,短短十年,两人就有了七个孩子,一家人幸福极了。
许是上天嫉妒。
那一天,他在讲台上一如既往地教书,几个大汉闯进来,说他成分不好,把他带到了一个采石场,和那些同样命运的人一起采石。一伙人又冲去家里,把家里值钱的东西洗劫一空,连灶台上那半袋米都没放过。索性一家人整整齐齐,人还在。
可细皮嫩肉的他不曾干过苦力,采石的工作让他每天筋疲力竭,加之营养不良,没过多久噩耗就传到淑兰耳里。
“淑兰,你丈夫没了?”
“什么?”
“快跟我走。”
踉踉跄跄,拼尽全力。以为还能看看他最后的样子,得到的结果是:掉下山崖,尸骨无存。
彼时年纪轻轻的淑兰不得不一个人养着几个孩子。一个女人,要养几个孩子,在那个缺吃少穿的年代是多么地不易,于是她的孩子饿的饿死,病的病死,最后也就只剩下一男一女——老大成子和老幺萍萍了。
生活的重担没有把淑兰压垮,即便是两个孩子,淑兰还是拼尽全力地抚养他们,力气不够没关系,谁家嫁女儿,淑兰做点女红为新娘添彩,缝一缝鸳鸯被,谁家有红白喜事,淑兰把在家学的那些硬菜统统上桌,就这样东拼点,西凑点,再做点农活,两个孩子就这样长大了。
农村人大多数都喜欢把收回来的稻谷放在田附近的石板上晒干,然后一股脑儿收回来放在粮仓。那一天,晴朗的天乌云密布,似乎都预见了即将到来的暴雨,要收稻谷了。山雨欲来风满天,狂风吹跑了庄稼人的草帽,大家也顾不得去捡:这些稻谷可是一家人一年的主食。大人们吆喝着家里的孩子,扫把、撮箕、口袋蜂拥而至。年级较小的孩子拿着扫把快速地将黄澄澄的稻谷聚拢在一起,稍大的孩子把口袋牵开,撑到最大,让大人能扛起满撮箕的稻谷顺利滑进口袋。每装完一袋,家里的男人捏紧袋口,顺势往上一送,扛着快速往家走去。
乌云愈显厚重,雨就要来了!
成子去上学了,去割猪草的萍萍没能听见母亲的呐喊。利落的淑兰独自收好了稻谷,一大滴一大滴雨打在脸上,有愈加密集的趋势,不能一袋一袋运了。
她挑起扁担,两边各一挑满满当当的口袋。配合着“嘿哟”“嘿哟”的口号,两只小巧的脚在窄窄的田坎飞快地走着……“咔嚓”一声,左脚一崴,淑兰整个人倒在了田坎外的田里。山区的梯田,两块田之间的高度高达两三米。歪进田里的淑兰迟迟不动,乡亲们赶紧把她抬起来,送到赤脚医生那里,终年累月的劳碌,这一次又摔得太狠,脊梁骨的伤不可逆转……47的淑兰在那一年成了一个驼子,一米六几的身高佝偻成一个一米四左右的老太太,常年拄着拐,再不能干重活了。
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